hiLyte, Eisenbatterien bringen sauberen und bezahlbaren Strom für alle

Bei der sauberen Energiewende gibt es viele Ansätze. Groß angelegte, komplexe Initiativen sind absolut notwendig. Aber es gibt auch einen starken und dringenden Bedarf an leicht zu implementierenden, billigen und einfachen Projekten wie der innovativen Batterie von hiLyte.

Die Zahlen sind absolut erschütternd: Über 1 Milliarde Menschen haben laut der Internationalen Energieagentur immer noch keinen Zugang zu Elektrizität, und über 600 Millionen von ihnen leben in Afrika. Für die meisten von ihnen ist der einfachste Weg zu diesem Grundbedürfnis die Verwendung von Kerosinlampen, die jedoch viele Gefahren in sich bergen:

• Umweltverschmutzend: Eine durchschnittliche Kerosinlampe stößt 340 kg CO₂ pro Jahr aus;
• Entflammbar: Kerosin ist sehr gefährlich, da es extrem brennbar ist. Jedes Jahr erleiden Millionen von Menschen Brände, Explosionen oder Verbrennungen durch die Verwendung von Kerosinlampen;
• Giftig: Das Einatmen der giftigen Dämpfe von Kerosin an einem Tag ist so schlimm wie das Rauchen von zwei Schachteln Zigaretten;
• Teuer: Laut Solar Aid geben Familien bis zu 15 % ihres Haushaltseinkommens für Kerosin aus, "was sie in einem Kreislauf der Armut gefangen hält".

Briac Barthes, der Mitbegründer von hiLyte, hatte eine einfache Idee im Kopf: billige, saubere Energie für Menschen bereitzustellen, die immer noch Kerosin zur Beleuchtung und zum Aufladen verwenden. Briac, ehemaliger Ingenieur der EPFL, verwendet für seine Batterie Eisen, Papier und Eisensalz und erzeugt durch die chemische Reaktion dieser verschiedenen Elemente zusammen Elektrizität. Das einfache Plastikdesign der Batterie macht sie sehr erschwinglich. Was das Eisen betrifft, so ist es sehr reichlich vorhanden und daher sehr billig. Die Lösung kann ohne giftige Bestandteile in den Boden gegossen werden und hat nur minimale Auswirkungen auf die Umwelt oder die Menschen in der Umgebung. hiLyte-Batterien können Telefone aufladen oder bis zu 5 Stunden lang Licht spenden.

Auch wenn es schwierig ist, dies mit großer Genauigkeit zu messen, wird einhellig festgestellt, dass Telefone der Schlüssel zur wirtschaftlichen Entwicklung für Menschen mit geringem Einkommen sind. Laut einer Studie von Wissenschaftlern des MIT wurden zwischen 2008 und 2014 2 % der kenianischen Haushalte aus der Armut befreit, indem sie Zugang zu M-Pesa, Kenias mobilem Gelddienst, erhielten. In einem Artikel des Guardian aus dem Jahr 2016 heißt es, dass "Mobiltelefone bis zum Ende des Jahrzehnts fast ein Zehntel des afrikanischen BIP ausmachen werden, da sich die mobilen Breitbandanschlüsse innerhalb von fünf Jahren verdreifachen werden, was unterstreicht, wie das explosive Wachstum der Telekommunikationsindustrie große wirtschaftliche, soziale und politische Auswirkungen auf den Kontinent hat".

Bei der Messung der Auswirkungen von vier Batterien im Feld, in Tansania, hat hiLyte 44Kg CO₂-Emissionen eingespart. Aber es geht um mehr als nur Zahlen. Briac Barthes erinnert sich von seiner Feldreise nach Tansania: "Bevor sie unsere Lösung hatten, mussten einige Kinder aufhören zu lernen, sobald die Sonne unterging. Jetzt, mit der hiLyte-Batterie, können sie auch nachts lernen, wenn sie wollen. Und Bildung ist der beste Weg, um aus der Armut herauszukommen".