Greenrail, die Verwandlung von Eisenbahnen in saubere Energieproduzenten

Diese Lösung nutzt ein neues Verfahren und eine neue Technologie, um Schwellen effizienter zu machen, Abfall zu reduzieren und saubere Energie zu erzeugen

Während Innovation, Design und Technologie die meisten Branchen und Gegenstände unseres täglichen Lebens verändert haben, sind einige wenige Dinge seit Jahrhunderten unverändert geblieben. In der Bahnindustrie sind Eisenbahnschwellen aus Beton seit ihrer Einführung zu Beginn des 20. Jahrhunderts ziemlich gleich geblieben... Bis jetzt?

Im Jahr 2005 hatte Giovanni De Lisi, ein italienischer Arbeiter für die Wartung und Installation von Eisenbahnen, eine Idee, die den Standard der gesamten Branche verändern, die Kreislaufwirtschaft einführen und die Branche auf Kohlenstoffneutralität umstellen könnte.

Greenrail, ein in Mailand ansässiges Startup-Unternehmen, produziert Schwellen aus Beton und einer Mischung aus recyceltem Kunststoff und Gummi aus ELT (End of Life Tires). Durch den Prozess der Kreislaufwirtschaft ermöglicht jeder von Greenrail hergestellte Kilometer Bahnstrecke das Recycling von 35 Tonnen Kunststoff und Altreifen.

Die innovativen Schwellen senken die Instandhaltungskosten um bis zu 50 Prozent, denn "die Abdeckung aus Kunststoff und recyceltem Gummi hilft, das Abschleifen des Gleisschotters zu reduzieren, Schwingungen zu dämpfen, die seitliche Verschiebung der Schienen zu begrenzen und die Tragfähigkeit um 40 Prozent zu erhöhen", erklärt Greenrail-Gründer und Geschäftsführer De Lisi in einem Interview mit EJinsight.

Obwohl diese Eigenschaften ausreichen würden, um Greenrail-Schienen interessant zu machen, macht eine weitere Idee von De Lisi sie zu einer echten Revolution: Der italienische Gründer beschloss, dieses passive Objekt in eine Energie produzierende Infrastruktur zu verwandeln.

Greenrail Solar integriert Sonnenkollektoren, die die Eisenbahninfrastruktur in ein Photovoltaikfeld verwandeln, und Greenrail Piezo nutzt ein piezoelektrisches System, um während der Zugfahrt Strom zu erzeugen. Eine dritte Version, Greenrail Linkbox, sendet Daten, um Echtzeit-Diagnosen zu erstellen und die Sicherheit und vorausschauende Wartung von Eisenbahnen zu verbessern.

Jeder Kilometer der Greenrail-Solarschwellen kann 35 MWh pro Kilometer erzeugen, genug Strom, um den Jahresstrombedarf von 10 Haushalten zu decken. Wenn man bedenkt, dass es allein in Europa etwa 380 Millionen Betonschwellen gibt, könnte das Potenzial riesig sein.

Während das Unternehmen damit begonnen hat, in Märkten mit hohem Potenzial wie den USA, Indien, Australien, Brasilien, Russland, Uganda und Kasachstan zu expandieren, weihte es im September 2018 seine erste Pilotstrecke mit intelligenten Bahnschwellen auf der Strecke Reggio Emilia - Sassuolo in Italien ein.

"Greenrail zielt auf technologisch fortschrittliche Innovation, die mit Nachhaltigkeit verbunden ist, und die auf dieser Versuchsstrecke erzielten Ergebnisse zeigen, dass die Entwicklung und Modernisierung der Eisenbahninfrastruktur auf nachhaltige und innovative Weise möglich ist und die Priorität für die Entwicklung des Landes sein wird. Eine nachhaltige Mobilität kann die technologisch erneuerte Eisenbahninfrastruktur nicht außer Acht lassen", sagte De Lisi bei der Einweihung der Strecke.