WEEECAM, s'attaquer à la question des déchets électroniques dans les pays en développement

Grâce à un processus entièrement nouveau, allant du recyclage à la réparation et au traitement de l'élimination des déchets électroniques, ce projet crée des opportunités économiques tout en protégeant l'environnement.

Le 10 septembre 2019, Apple a tenu sa conférence annuelle, dévoilant un nouvel ensemble d'appareils, tels que l'iPhone 11, un nouvel iPad ou le dernier Apple Watch. Comme chaque fois que l'entreprise de Cupertino fait de telles annonces, les groupies de la marque feront la queue pendant des heures devant les magasins Apple pour remplacer leurs "anciens" appareils par de nouveaux.

En 2018, environ 1,56 milliard de smartphones ont été vendus dans le monde. Mais l'engouement pour les nouveaux gadgets a un prix. L'élimination des déchets électroniques, également appelés déchets d'équipements électriques et électroniques (DEEE) ou e-déchets, devient un problème environnemental et sanitaire majeur. Les déchets électroniques sont déjà le flux de déchets qui connaît la croissance la plus rapide au monde et le lancement d'appareils compatibles 5G pourrait aggraver la situation.

Une fois jetés, les déchets électroniques sont nocifs pour l'homme et l'environnement. L'électronique est composée de nombreux matériaux différents : le cuivre, pour les câbles et les cartes de circuits imprimés ; le plomb et l'étain pour le soudage des composants électroniques ; l'or pour les contacts afin d'éviter l'oxydation ; le silicium pour les semi-conducteurs (circuits intégrés, transistors) ; le tantale pour les condensateurs électrolytiques ; ou le lithium utilisé dans les piles rechargeables. Certains d'entre eux sont des polluants hautement toxiques. Les déchets électroniques contiennent 5 des 6 polluants les plus dangereux au monde répertoriés par Green Cross International.

Dans les pays en développement, où les infrastructures d'élimination et la gestion des déchets sont insuffisantes, les travailleurs informels cassent les DEEE ou les brûlent à l'air libre, s'empoisonnant ainsi que leur environnement.

WEEECAM est un projet lancé par l'ONG française Solidarité Technologique pour traiter la question des e-déchets au Cameroun, tout en soutenant le développement économique des populations locales. Le projet comporte 4 volets :

• L'installation d'un système de collecte des DEEE à grande échelle dans les villes de Douala et Yaoundé ;
• La mise en place d'un système de traitement des DEEE à grande échelle, optimisant son impact environnemental, économiquement et socialement durable ;
• Le renforcement du cadre institutionnel existant, tout en contribuant à la structuration de ce secteur d'activité ;
• La valorisation et la capitalisation de l'expérience du projet pour faciliter sa réplication et améliorer les chances de succès d'autres initiatives dans les pays en développement.

"Concrètement, nous collectons les équipements, lorsque cela est possible, nous les réparons pour les vendre. Et lorsque ce n'est pas possible, nous les démontons en séparant tous les matériaux pour pouvoir les recycler correctement", a déclaré Boris de Fautereau, représentant de Solidarité technologique au Cameroun, dans une récente interview.

Tout en contribuant à la protection de l'environnement, en évitant la dispersion de polluants tels que les composés toxiques dangereux pour la couche d'ozone et le réchauffement climatique, WEEECAM crée une opportunité économique pour les communautés locales. À sa pleine maturité, le projet vise à fournir 157 emplois à temps plein.

En industrialisant le processus de traitement des déchets, l'objectif de WEEECAM est de passer de 50 tonnes de déchets traités par an à 5000. Comme chaque tonne de DEEE traitée génère 350€ de revenus, et permet d'économiser environ 27,5 CO2eq, le projet pourrait avoir un impact économique et environnemental important, c'est pourquoi il a reçu le label Solution Efficace de Solar Impulse.